Bagi masyarakat yang berada di luar wilayah tersebut, termasuk di wilayah Asia dan Australia, kemungkinan besar fenomena ini tidak akan terlihat secara optimal atau bahkan tidak terlihat sama sekali karena Bulan berada di bawah cakrawala saat gerhana mencapai puncaknya.
Memahami Mekanisme Gerhana Bulan Sebagian
Untuk memahami mengapa fenomena ini terjadi, kita perlu meninjau kembali mekanika benda langit. Gerhana bulan terjadi ketika Bumi berada tepat di antara Matahari dan Bulan. Dalam posisi ini, Bumi menghalangi cahaya matahari yang seharusnya mencapai permukaan Bulan, sehingga menciptakan bayangan di ruang angkasa.
Bayangan Bumi terdiri dari dua bagian utama:
Umbra: Bagian bayangan yang paling gelap dan paling tengah. Jika Bulan masuk sepenuhnya ke dalam area ini, maka terjadilah gerhana bulan total.
Penumbra: Bagian bayangan yang lebih terang dan samar di sekitar umbra. Jika Bulan hanya melewati area ini, maka yang terjadi adalah gerhana bulan penumbra.
Pada kasus gerhana bulan sebagian Agustus 2026, sebagian besar piringan Bulan akan masuk ke dalam area umbra yang gelap, namun tidak seluruhnya. Inilah yang menyebabkan cakupan hingga 96 persen tersebut. Visual yang dihasilkan akan menunjukkan Bulan yang tampak "tergigit" oleh bayangan hitam yang sangat pekat.
Perbedaan Gerhana Bulan Total dan Sebagian
Seringkali masyarakat awam merasa bingung membedakan antara gerhana bulan total dan sebagian. Secara visual, perbedaannya sangat kontras. Pada gerhana bulan total, Bulan akan berubah warna menjadi kemerahan atau sering disebut sebagai Blood Moon. Warna merah ini disebabkan oleh pembiasan cahaya matahari oleh atmosfer Bumi yang masuk ke dalam bayangan umbra.
Namun, pada gerhana bulan sebagian seperti yang akan terjadi di tahun 2026, warna merah tersebut tidak akan mendominasi seluruh permukaan Bulan. Sebaliknya, Anda akan melihat kontras yang tajam antara bagian Bulan yang masih terkena cahaya matahari secara langsung dengan bagian yang tertutup bayangan gelap Bumi. Kontras inilah yang membuat gerhana sebagian memiliki estetika tersendiri bagi para fotografer astrofotografi.
