Tugas seorang Mantri BRI di wilayah seperti Toraja Utara jauh lebih kompleks daripada sekadar menawarkan pinjaman atau membuka rekening. Masalah utama yang dihadapi masyarakat di daerah terpencil bukanlah ketiadaan keinginan untuk maju, melainkan rendahnya literasi keuangan. Banyak warga yang belum memahami pentingnya menabung secara teratur atau bagaimana mengelola modal usaha dengan bijak.
Di sinilah peran krusial Elce muncul. Ia menjalankan fungsi sebagai edukator. Ia menjelaskan dengan bahasa yang sederhana dan mudah dimengerti mengenai manfaat produk perbankan, pentingnya perlindungan asuransi, hingga cara menggunakan layanan perbankan digital yang semakin aman.
Mengubah Mindset Masyarakat Terpencil
Mengubah pola pikir masyarakat dari pola ekonomi tradisional menuju pola ekonomi formal memerlukan pendekatan yang persuasif dan penuh kesabaran. Elce tidak datang sebagai orang asing yang kaku, melainkan sebagai mitra bagi masyarakat. Ia membangun kepercayaan (trust) terlebih dahulu sebelum memperkenalkan produk-produk keuangan.
Melalui pendekatan personal ini, Elce berhasil meyakinkan warga bahwa bank bukanlah lembaga yang menakutkan, melainkan mitra yang dapat membantu mereka saat membutuhkan modal usaha atau saat ingin mengamankan hasil jerih payah mereka melalui tabungan. Langkah ini menjadi fondasi penting dalam membangun ketahanan ekonomi rumah tangga di wilayah pegunungan.
Peran Strategis Perempuan dalam Penggerak Ekonomi Desa
Kehadiran Elce Putri Bontong juga memberikan pesan kuat mengenai pemberdayaan perempuan. Di tengah dominasi laki-laki dalam pekerjaan lapangan yang berat, Elce membuktikan bahwa ketangguhan tidak ditentukan oleh gender. Kemampuannya dalam berkomunikasi, empati yang tinggi, serta ketelitian dalam mengelola data keuangan menjadi nilai tambah yang sangat efektif saat berhadapan dengan nasabah, terutama para ibu rumah tangga dan pelaku UMKM perempuan.
Banyak dari pelaku usaha mikro di Toraja Utara adalah perempuan, mulai dari pengrajin kain tenun hingga pedagang hasil bumi. Dengan pendekatan yang lebih luwes dan memahami psikologi sosial masyarakat setempat, Elce mampu merangkul para perempuan ini untuk lebih berani masuk ke dalam ekosistem perbankan formal. Hal ini secara tidak langsung mendorong kemandirian ekonomi perempuan di pedesaan.
Dampak Nyata Inklusi Keuangan bagi UMKM di Toraja
Upaya yang dilakukan oleh Elce dan tim BRI di Toraja Utara memberikan dampak berantai (multiplier effect) bagi pertumbuhan ekonomi lokal. Ketika akses modal tersedia dan pengelolaan keuangan menjadi lebih baik, sektor-sektor produktif dapat berkembang pesat. Beberapa manfaat nyata yang dirasakan oleh masyarakat antara lain:
