Kurangnya Mekanisasi Pertanian: Sebagian besar petani kita masih menggunakan metode konvensional yang padat karya. Hal ini berbanding terbalik dengan Thailand yang telah mengadopsi teknologi mesin pertanian modern untuk mempercepat proses tanam hingga panen.
Infrastruktur Irigasi yang Belum Merata: Ketergantungan pada curah hujan atau sistem irigasi yang tidak optimal dapat menurunkan produktivitas lahan, yang secara otomatis menaikkan biaya per kilogram hasil panen.
Rantai Distribusi yang Panjang: Banyaknya perantara dari petani hingga ke tangan konsumen mengakibatkan biaya logistik membengkak, yang pada akhirnya membebani struktur ekonomi pangan secara keseluruhan.
Dampak Ketergantungan Impor terhadap Kemampuan Petani
Salah satu poin paling tajam dari pernyataan Zulhas adalah mengenai dampak psikologis dan teknis dari ketergantungan terhadap impor. Ia menyebutkan bahwa ketergantungan yang terlalu tinggi pada beras impor membuat ekosistem pertanian domestik seolah "tidak terlatih" untuk bersaing secara efisien.
Ketika pasar domestik dengan mudah disuplai oleh beras impor yang murah, insentif bagi petani dan pelaku industri pertanian lokal untuk melakukan inovasi menjadi berkurang. Efeknya, tidak ada dorongan kuat untuk melakukan modernisasi alat pertanian, peningkatan kualitas benih, atau perbaikan manajemen pasca-panen. Petani seolah terjebak dalam zona nyaman yang sebenarnya semu, karena mereka tidak pernah benar-benar dipaksa untuk beradu efisiensi dengan standar global.
Kondisi "tidak terlatih" ini menciptakan lingkaran setan. Karena tidak terlatih dalam efisiensi, biaya produksi tetap tinggi. Karena biaya produksi tinggi, harga beras lokal menjadi mahal. Karena harga beras lokal mahal, masyarakat dan pemerintah cenderung memilih impor. Akhirnya, ketergantungan impor semakin dalam, dan kemampuan petani untuk bersaing semakin tumpul.
Perbandingan Efisiensi: Indonesia vs Thailand
Thailand telah lama menjadi pemain utama dalam pasar beras dunia. Keberhasilan mereka bukan tanpa alasan. Pemerintah Thailand sangat fokus pada pengembangan teknologi pertanian dan memberikan dukungan penuh pada riset benih. Hal ini memungkinkan mereka menghasilkan beras dengan kualitas tinggi namun dengan biaya produksi yang sangat rendah.
Di Indonesia, tantangannya jauh lebih kompleks. Selain masalah teknologi, Indonesia juga menghadapi masalah fragmentasi lahan. Lahan pertanian di Indonesia umumnya berskala kecil (petani gurem), yang membuat implementasi mekanisasi skala besar menjadi sulit dan mahal. Hal ini sangat berbeda dengan Thailand atau Vietnam yang memiliki pola pengelolaan lahan yang lebih terintegrasi dan mendukung efisiensi biaya.
Langkah Strategis Menuju Kemandirian Pangan
